中华绒螯蟹是一种经济蟹类，又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹。为中国久负盛名的美食。其螯足用于取食和抗敌，掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。杂食性动物，鱼、虾、螺、蚌、蠕虫、蚯蚓、昆虫及其幼虫等均可作为大闸蟹的动物性饵料。
    蟹中含有较多的维生素A，对皮肤的角化有帮助；对儿童的佝偻病，老年人的骨质疏松也能起到补充钙质的作用。
    中国境内广泛分布于南北沿海各地湖泊，其中以长江水系产量大，口感极其鲜美。其中又以固城湖大闸蟹为著名，历来被称为蟹中之冠，是工商总局认定为中国驰名商标，其他较为著名的还有太湖大闸蟹、阳澄湖大闸蟹、长荡湖大闸蟹等。
    因其两只大螯上有绒如毛，故崇明人称之为“老毛蟹”。它的出身地就在崇明岛的长江口水域。世界上各大江湖中，共有300多种螃蟹，其中可供食用的大约20来种，而负盛名的要数中国的中华绒螯蟹。
    中华绒螯蟹每到入冬时节纷纷游至附近水域，咸淡水交接的地方繁衍后代，然后蟹苗会被渔民们捕捞上岛，蟹农们将小蟹养到纽扣大，叫做扣蟹时，养殖户和全国各地的养殖户纷纷前来购买，带回去养大。